HTC HD7S

The good: The HTC HD7S offers a sharper Super LCD touch screen with a built-in kickstand. The Windows Phone device ships with the NoDo update, which brings copy-and-paste and performance improvements.

The bad: There was a constant background hiss during phone calls. Camera quality could be better.

The bottom line: The HTC HD7S offers the benefit of a large touch screen with a sharp picture and fast performance, but it falls short of the smartphone competition in terms of camera and call quality.

Photo gallery:
HTC HD7S (AT&T)

Editors' note: Portions of this review were taken from our evaluation of the HTC HD7.

Introduced at CTIA 2011, the HTC HD7S is AT&T's fourth Windows Phone 7 device, joining the Samsung Focus, HTC Surround, and LG Quantum. Like the rest, the HD7S has a 1GHz Snapdragon processor and a 5-megapixel camera, but it most resembles a smartphone from another carrier: the HTC HD7 for T-Mobile. In fact, the two are exactly the same except that the HD7S features a sharper 4.3-inch Super LCD, which was much needed. It certainly adds to the choice of Windows Phone handsets, but is it the best option out there? That depends on what you're looking for.

Design
When we reviewed the HTC HD7, one of our only complaints about it was the outdated hardware, so it's nice to see that HTC addressed at least one aspect of that problem in the HD7S. Switching out the old TFT screen for a WVGA Super LCD brings a sharper and more vibrant picture. The pixels aren't as visible as before and colors look richer. Plus, the 4.3 inches of screen real estate is great when you're viewing Web sites and video.

The HD7S' Super LCD touch screen provides a sharper picture and richer colors.

The touch screen also felt responsive, as we easily navigated through the various screens and menus. It is a fingerprint magnet though--more than most--and if we're comparing screens, the Samsung Focus' Super AMOLED display is still better, as it offers even more saturated colors, finer detail, and better outdoor visibility. That said, you're not going to have problems seeing what's on the HD7S' screen and we very much appreciate the improved display.

The rest of the smartphone's design is pretty much the same as the HD7's. You still get a built-in kickstand on the back, this time with some metallic gold accents. The handset is on the larger and heavier side, with HTC's solid build quality. One thing we noticed, however, is there is a slim gap between the bottom of the battery door and the rest of the phone, leaving room for dust, dirt, and other debris to get in there. We wouldn't say it's a dealbreaker, but it's definitely not something we were expecting from a company that pays so much attention to detail.

The built-in kickstand is sturdy and comes in quite handy for watching videos on the phone or when using it as a picture viewer.

For more on the smartphone's design, please check out our review of the HTC HD7. AT&T ships the HD7S with an AC adapter, a USB cable, a wired stereo headset, and reference material.

Features
The HTC HD7S ships running the Windows Phone 7 operating system with the latest NoDo update, which includes copy-and-paste support and performance improvements. As a phone, the HD7S offers quad-band world roaming, a speakerphone, call waiting, call forwarding, conference calling, voice dialing, and text and multimedia messaging. The smartphone is 3G-capable and has Wi-Fi (802.11b/g/n), Bluetooth 2.1, and GPS, but Windows Phone currently doesn't support tethering capabilities.

Though customization is limited in Windows Phone 7, OEMs (original equipment manufacturers) and carrier partners can still put their own spin on the devices, and AT&T and HTC have done so. HTC has added its own HTC Hub (also available as a live tile) where you will find some old HTC favorites like applications and its animated clock and weather widget.

Meanwhile, AT&T has preloaded the smartphone with a number of its services, including AT&T U-verse Mobile, AT&T Navigator, AT&T Radio, and AT&T Family Map. Unlike on the carrier's other smartphones, you can actually uninstall any of the unwanted carrier apps--not just remove them from the Start menu but actually uninstall them. To do so, just select the app with a long press and choose the uninstall option. This is great news if you don't like all that bloatware tying up precious resources. Just note that if you hard-reset the phone, the apps will reinstall after the reboot.

Of course, you can download more apps from the Windows Phone 7 Marketplace. There are currently more than 18,000 apps in the catalog. Just be aware that the HTC HD7 has 16GB of internal memory but no expansion slot. This should be enough for most people, but if you've got a huge multimedia library or like to load up your phone with apps and games, keep an eye on your available memory.

The minimum camera requirement for Windows Phone 7 is 5 megapixels, and that's exactly what you get with the HTC HD7S. The camera settings include six different resolutions, effects, scenes, and flicker adjustment. HTC also offers a Photo Enhancer app--available as a free download from the HTC Hub or Windows Phone 7 Marketplace--with which you can touch up photos and add effects.

The smartphone's 5-megapixel camera didn't exactly knock our socks off.

HTC does a lot of things well, but one area where it really needs to improve is camera software. As we've seen on a number of the company's other smartphones, the HD7S' picture quality left much to be desired. Though we could make out the objects in the photos, the images looked flat with washed-out colors and a grayish overtone. The camera did slightly better with outdoor scenes, but also struggled in camcorder mode, as our 720p HD video clips looked discolored and murky.

Performance
We tested the quad-band HTC HD7S in New York using AT&T service, and call quality was an issue. Though our callers reported good results, we could hear a constant hissing in the background on our end. It wasn't bad enough that we couldn't hear voices, but it was noticeable and at times distracting.

HTC HD7S call quality sample Listen now:

Speakerphone quality was OK. The hissing was gone once we activated the speakerphone, and though slightly tinny the sound was clear. When volume was set to the highest level, it was just enough so we could hear our callers in a noisier environment. We had no problems pairing the smartphone with the Logitech Mobile Traveller Bluetooth headset and the Motorola S9 Bluetooth Active Headphones.

Using AT&T's 3G network, CNET's full site loaded in 40 seconds, while the mobile sites for CNN and ESPN came up in 5 seconds and 12 seconds. YouTube videos took a few seconds to load, but played back continuously after buffering.

With its 1GHz Snapdragon processor and NoDo performance improvements, the HTC HD7S proved to be a very capable performer during our test period. There was very little delay when launching apps and navigating through the menus. The load time for games was much faster than we saw on the first batch of Windows Phone devices, and gameplay was smooth.

The HTC HD7S ships with a 1,230mAh lithium ion battery with a rated talk time of 4.5 hours and up to 11 days of standby time. As we stated in our HD7 review, it's disappointing to see such a small battery in a larger device, but so far battery life hasn't been an issue. With moderate usage (checking e-mail and Facebook, few calls, and occasional browsing), we were able to get through a full work day before needing to recharge. We are still conducting our battery drain tests, and will update this section as soon as we have final results. According to FCC radiation tests, the HD7S has a digital SAR rating of 0.956W/kg and a Hearing Aid Compatibility Rating of M3.

Conclusions
The HTC HD7S delivers on many fronts, including a large, crisp display and fast performance. Unfortunately, the subpar camera and call quality prevent us from giving it a higher score. Unless you absolutely crave the larger screen, the Samsung Focus is still our top pick of AT&T's Windows Phone devices. The HTC HD7S will be available starting June 5 for $199.99 with a two-year contract.

Tabletele cauzeaza dureri de cap si de gat utilizatorilor

Scoala pentru Sanatate Publica de la Harvard precizeaza ca tabletele pot cauza dureri de cap si de gat utilizatorilor.

Tabletele au ca scop principal umplerea golului dintre smartphone si laptop. Sunt considerate solutii ultraportabile pentru cei care calatoresc des sau pentru cei care doresc sa navigheze pe internet cat mai usor stand pe canapea.
Modul in care folosim aceste dispozitive este cauza unor dureri de cap si de gat tot mai comune, potrivit unui studiu realizat de The Harvard School of Public Health.
Studiul, condus de Jack Dennerlein, Senior Lecturer pentru Ergonomie si Siguranta la Harward, a presupus testarea unui grup de 15 utilizatori experimentati de tablete. Subiectii au fost rugati sa creeze o serie de task-uri simulate pe un Apple iPad2 si Motorola Xoom si au fost inregistrati folosind tabletele in 4 pozitii distincte.
Lap-Hand - tableta este pozitionata in poala voluntarului si este folosita o singura mana utilizarea dispozitivului.
Lap-Case - tableta este pozitionata in husa suport a acesteia la unghiul cel mai mic (15 grade pentru iPad si 45 grade pe Xoom)
Tablet-Case - tableta este asezata pe masa cu unghiul cel mai mic de inclinare
Tablet-Movie - tableta este pozitionata pe masa la unghiul de inclinare cel mai mare (73 grade pentru iPad si 63 grade pentru Xoom)
Subiectii au fost inregistrati si monitorizati in timp ce au folosit dispozitivul in fiecare dintre cele 4 pozitii impuse. Activitatile au inclus navigarea pe internet, trimiterea de emailuri, rularea jocuri si vizionarea de filme. In tot acest timp postura si pozitia gatului au fost masurate cu ajutorul unui sistem de analiza 3D prin infrarosu.
Studiul a decis ca utilizatorii au cea mai buna pozitie in modul Tablet-Movie.
Totusi, cercetatorii au observat ca toti participantii la test au o pozitie incomoda, flexata, a gatului atunci cand folosesc tabletele, spre deosebire de folosirea unui laptop.
Cauza principala este modul in care privim ecranul - la un laptop acesta poate fi pozitionat destul de lejer, insa folosirea unei tablete implica o pozitie mai riguroasa a mainilor, preferabil ridicata, pentru ca privirea sa fie inainte si pozitia gatului normala.
Din aceste motive, Dennerlein recomanda schimbarea pozitiei la maxim 15 minute. Utilizatorii sunt, de asemenea, sfatuiti sa achizitioneze o husa/carcasa care sa poata fi folosita si ca stand pentru a schimba pozitia ecranului si pentru a reduce riscul durerilor de gat

Laptop HP Compaq Presario CQ57-375SQ cu procesor AMD Dual-Core E-300 1.30GHz, 2GB, 320GB, AMD Radeon HD 6310M, Free DOS, Negru

Pro: Am cumparat acest laptop, un rucsac si un mouse(care a venit crapat si ma chinuii de ceva vreme sa-l primesc inapoi,dupa ce am facut sesizarea,am cam 2 saptamani)
-bateria tine mult
-raportul calitate pret e ok
-silentios
-nu se infierbanta deloc si nu folosesc un cularpad (comparativ cu g62-ul pe care i-l am)
Am mai cumparat de la eMag,in general sunt multumit, in afara de acest mouse crapat nu am mai avut probleme, sunt destul de promti, ma gandesc ca in viitorul apropiat sa-mi cumpar un iPhone 4 de 16Gb de la ei daca o sa fie vro oferta,deocamdata au printre cele mai ridicate preturi la acest produs.
In final laptopul e ok i-l recomand pentru cine nu vrea un laptop performant. 
Contra: nu stiu daca toate laptopurile au chestia asta, dar acesta are tastatura putin bombata in zona tastelor: qwertgfdsazxcv, poate s-a intamplat sa fie doar la al meu

AMD Radeon HD 7970

Dragi tovarasi si prieteni, astazi ar fi trebuit sa va servim trei articole, calde, aburinde, in care HD 7970 si HD 7950 sa se lafaie in toata splendoarea lor si sa ne imbie cu aerul proaspat de Tahiti. Sa testam noile bestii in compania celor vechi si sa facem sa va lase gura apa cu jdemii de jocuri si benchmark-uri, in jdemii de rezolutii, sa rupem frecventele si sa ingenunchem sursele cu teste multi-card pe SB-E. La fiecare lansare, articole si teste se gasesc pe tot internetul, dar voi intrati aici mai intai ca sa vedeti parerea noastra si sa va delectati cu trasnaile care ne trec noua prin cap. Bine ati revenit! Daca asta cautati, mai incercati in Ianuarie, acum n-avem…
Daca e clar ca n-avem, v-ati astepta atunci sa servim urmatoarea chestiune logica, si anume un mare huoooooo. Meeeh…n-avem nici din ala. Nu pentru ca ne-am fi pierdut vana in ultimul timp, ci pentru ca de data asta intelegem prea bine ce au facut “banditii” de la AMD, am mai vazut asa ceva si alte dati, asa ca ar fi deplasat sa ii huiduim pe ei daca in urma cu 3 ani nu ii huiduiam pe cei de la Nvidia (o sa vedeti imediat ce vreau sa zic).
Haideti sa punem in context o strategie de marketing executata ca la carte. Se ia o situatie de genul AMD dupa Bulldozer, situatie in care factorii de decizie s-au schimbat si departamentele de marketing au cunoscut o infuzie puternica de sange proaspat (cel vechi a fost varsat in urma cu o luna -pun intended). Bun, oamenii astia sunt evident inteligenti, dar si dornici de afirmare, si prin urmare nu isi doresc o simpla lansare, ci una triumfala, facuta ca la carte. Produsul este bun, Craciunul este aproape, deci se trece la treaba…
Mai intai (cu cateva saptamani inainte) se cheama la un cico si un biscuite jurnalistii. Se lauda produsul, se profita de ocazie pentru a se introduce in schema si mici alte subiecte (gen “ia uite bre, acum facem si memorii”) si se anunta data de lansare – 9 Ianuarie. Evident, la scurt timp dupa sueta, incep sa apara si scurgerile de informatii legate de data de lansare, performanta s.a.m.d. , nu pentru ca i-ar fi picat cuiva biscutii greu la stomac, ci pentru ca asa se intampla cu orice produs. Stii ca se apropie cand incepe zvonistica (ma rog, asta referitor la voi cititorii, noi stim atunci cand ne spun baietii din China ce au pe banda in fabrica, dar asta este partea a doua). Bun, forumurile incep sa se incinga, avem hype, avem focus pe subiect, e perfect. Avem si broblem – nu avem disponibilitate, dar nu ar fi AMD nici prima si nici ultima companie in cazul careia vedem asa ceva.
Prin urmare, sunteti pregatiti? Bam!!! Cu o saptamana inainte de Craciun, NDA-ul se decaleaza, lansarea lui 7970 va avea loc pe 22 Decembrie, leak-urile se intensifica, discutiile pe forumuri ating apogeul, totul merge confom planului. NDA-ul pentru 7950 ramane 9 Ianuarie, sample-uri de 7970 exista in numar foarte redus, cei de la AMD ne suna ca sa isi ceara scuze pentru situatie. Iar noi intelegem perfect, pentru ca stim exact despre ce este vorba… Nu conteaza ca doar o mana de publicatii au produsul la review si disponibilitate efectiva a produsului o existe dupa 10 Ianuarie si la cateva saptamani dupa pentru 7950.
Ideea este simpla, aratand cu cateva zile inainte de Craciun ce poate noua familie de placi grafice AMD, achizitiile altor produse din aceasta gama de pret ( a se citi GTX 580) se reduc la minim, deoarece nimeni nu vrea un produs vechi in conditiile in care peste 1-2-3 saptamani va putea lua ceva mai nou si mai bun. Logic. But wait, there’s more! In conditiile in care citim primele review-uri pe 22 Decembrie si putem sa cumparam produsul pe 9-10 Ianuarie, pofta maniacilor creste si mai mult, caci deh, nu e nimic mai bun si mai frumos decat ce nu poti avea. Facem pariu ca primele transporturi de HD 7970 se vor vaporiza instant?
Bun, in aceste conditii, va intrebati desigur de ce exista decalaj intre 7970 si 7950. Pai este destul de simplu – exista mult prea putine 7970 in momentul de fata, si putem presupune ca procesul de fabricatie este suficient de bun incat sa nu existe prea multe rebuturi. Prin urmare, de ce sa nu capitalizezi produsul cel mai scump, si sa il castrezi ca sa ai si 7950 la review-eri si in magazine? Mai bine produci cat mai multe bucati de 7970, oricum maniacii o sa sara pe ele, si cine chiar nu isi permite, mai poate astepta cateva saptamani. Daca stam sa ne gandim bine, exact asa s-a intamplat si cu 5870 si 5850.
Acum, o sa va intrebati de ce nu strigam noi huooo. Pai…din doua motive. In primul rand, strategia de lansare a celor de la AMD este foarte bine pusa la punct, si va amplifica pe deplin succesul unui produs si asa bun. Haideti sa recunoastem, dupa Bulldozer AMD chiar aveau nevoie de asa ceva. Pe de alta parte, va mai aduceti aminte de GTX 295? Cel cu preview pe 11 site-uri (printre care si noi) pe 18 Decembrie si lansare pe 8 Ianuarie? Da domnilor, nimic nu este nou sub soare, si Nvidia au facut acelasi lucru acum 3 ani cu GTX 295, si AMD fac acelasi lucru acum cu HD 7970. Si la fel cum ii laudam pe verzi atunci, la fel si cei de la AMD merita acum un mare bravo pentru strategia aleasa pentru aceasta lansare. Oricum am privi problema, desi nu este o solutie inovatoare, este o solutie deosebit de inteligenta.
Cat de mult va incanta asta pe voi ca si potentiali cumparatori, asta este partea a doua. Problema este ca noi ne respectam cititorii, la fel cum ne respectam si munca, si prin urmare nu putem veni cu un articolas ciuntit din lipsa de timp in fata voastra. De-a lungul anilor, ne-am impus niste standarde legate de ceea ce facem, si voi v-ati obisnuit cu asta, si prin urmare nu vom face rabat nici de aceasta data. Noi vrem articole monstruoase, comparatii complete si frecvente demente. Asta o sa vedeti de la noi in Ianuarie. Pana atunci, la fel ca si in cazul lansarilor Nehalem sau Sandy Bridge, o sa va povestim putin despre arhitectura. Primele teste le veti vedea oricum pe internet astazi, dar pentru o portie completa de LAB501 style, reveniti cu stomacelele pline de carnati, cozonac si alte bunataturi in prima jumatate a lui Ianuarie.
Astazi vede lumina zilei AMD Radeon HD 7970, placa care tanjeste sa ia de la GTX 580 titlul de cea mai rapida solutie single-GPU. In acest articol ne vom ocupa cu analiza arhitecturii ce sta in spatele acestei placi, aceasta fiind ceva cu totul nou.
Familia de placi video lansate astazi poarta numele de Southern Islands si are in componenta 3 membrii: “Tahiti” destinata gamerilor si entuziastilor (seria HD 7900), “Pitcairn” destinata segmentului mainstream spre high-end (seria HD 7700) si “Cape Verde” menit sa multumeasca utilizatorii ce nu au nevoie de prea multa performanta. Toate placile vor avea GPU-uri fabricate pe 28nm si compatibile cu standardul PCI-Express 3.0, tehnologie disponibila momentan doar pe platforma Sandy Bridge-E.
Cei care deja se entuziasmeaza la un eventual HD 7770 vor trebui sa astepte pana anul viitor pentru ca azi se ridica ceata doar din dreptul “behemoth-ului” Tahiti XT, adica HD 7970. Seria Radeon HD 7900 vine cu 3 noutati importante:

• GCN (Graphics Core Next): o noua arhitectura revolutionara, proces pe 28nm, PCI-E 3.0 si noi facilitati de Power Management
• AMD Eyefinity 2.0: DDM Audio, 5×1 Landscape, HD3D acum si in mod Eyefinity, Bezel Compensation si rezolutii custom.
• AMD App Acceleration: VCE, AMD Steady Video 2.0, dezvoltat pentru calcul, UVD imbunatatit

.

GCN – Un nou inceput pentru AMD

.
Dupa ce a trecut de la arhitectura VLIW5 folosita in cazul Cypress (HD 5800) la mai simplul VLIW4 pentru Cayman (HD 6900), AMD trece o data cu Tahiti la arhitectura GCN. Cayman, prin arhitectura sa ce includea impartirea GPU-ului in 2 parti a introdus o paralelizare mai buna si a permis totodata folosirea mai multor Stream Processors datorita simplitatii (VLIW4) cat si a procesului de fabricatie pe 40nm.
.

.
Cu GCN, AMD duce mai departe conceptul de GPU Computing realizand o optimizare si mai buna pentru paralelizare. Au fost mentinute tot doua Geometry Engine si doua unitati Rasterizer ca si in cazul Cayman dar ceea ce urmeaza sub ele este total schimbat. GPU-ul poate contine pana la 32 CU (Compute Unit), fiecare continand cate 64 de procesoare de stream. In cazul Tahiti XT avem numarul maxim de CU, adica 32, multiplicat cu 64 ceea ce rezulta 2048 Stream Processors.
Cele 32 CU sunt impartite in grupuri de cate 4, fiecare grup avand cate 16KB cache pentru instructiuni si cate 32KB cache pentru scalar data si pot accesa direct datele din cache L2 de 768KB. Mai mult, fiecare CU are registrele proprii si propriul cache L1 de mare viteza dupa cum se poate vedea si in diagrama de mai jos.
Unitatea GDS (Global Data Share) ajuta la sincronizarea informatiilor intre cele 32 CU. Comunicarea cu memoria GDDR5 se face prin 6 controllere dual-channel pe 64 biti, in total avand un bus de 6 x 64 biti = 384 biti. Desi memoria lucreaza tot la 5500MHz, datorita cresterii in bus de la 256 biti la 384 biti bandwidth-ul maxim ajunge la 264GB/s fata de 176GB/s la HD 6970.
Ceea ce incearca AMD sa faca cu GCN este crearea unei arhitectura scalare si flexibile, la nevoie putandu-se dezactiva CU-uri pentru produsele mainstream si entry-level. De asemenea arhitectura GCN a fost creata si pentru o mai buna integrare cu proiectul Fusion, vom vedea cu siguranta anul viitor platforma Piledriver bazata pe Zambezi pe partea de CPU si Southern Island pe partea de GPU.
.

AMD Radeon HD 7970 – Specificatii

.

.
4.31 miliarde de tranzistoare pe o pastila de siliciu de 28nm suna foarte bine, comparativ HD 6970 are 2.64 miliarde iar GTX 580 are 3 miliarde. Tactarea la o frecventa de 925MHz ii ofera o putere de procesare de 3.79 TFLOPS, dar asta nu ne poate spune prea multe despre performanta in aplicatii reale cum ar fi jocurile.
Numarul de unitati de texturare a fost si el marit de la 96 la 128 ceea ce ii permite lui HD 7970 sa efectueaza umplerea texturilor cu 118.4 GTexels/s. Din pacate unitatile ROP au ramas tot 32 la numar dar vom vedea in practica daca acest lucru reprezinta sau nu un dezavantaj. Cantitatea de memorie standard pentru HD 7970 va fi 3GB GDDR5, iar puterea maxima disipata va fi de 250W (se pare ca procesul pe 28nm pentru GPU-uri nu este la fel de nereusit ca cel pe 32nm folosit la procesoare ).
Cantitatea mare de memorie nu este folosita doar pentru a impresiona vecinii de bloc cu noua placa de “3 giga’”. Aceasta este folosita ca un cache pentru texturile din jocuri control la nivel hardware, chiar daca acestea nu sunt folosite in imaginea afisata in acel moment pe ecran.
PRT (Partially Resident Textures) este motivul pentru care Radeon HD 7970 va fi probabil prima placa video care va permita rularea jocurilor in rezolutii foarte mari fara probleme date de cantitatea foarte mare de texturi ce trebuie mutate in / din VRAM foarte rapid. Utilizatorii de monitoare de 30 inch sau cei ce folosesc Eyefinity vor fi foarte fericiti!
.

AMD Radeon HD 7970 – Analiza fizica

.
Alimentarea placii se realizeaza cu ajutorul a 2 mufe PCI-Express, una de 6 pini iar cealalta de 8 pini. Ce imi place in mod special este optimizarea racirii: un slot aditional permisiv pentru evacuarea aerului, ventilator de dimensiuni mai mari ce dezvolta un CFM mai mare precum si folosirea de tehnologie Vapor Chamber (a sasea generatie).
Remarc de asemenea si mentinerea switch-ului Dual BIOS si sunt extrem de curios ce inseamna unprotected .
.



.
Pozele de mai jos ce prezinta PCB placii AMD Radeon HD 7970 ne-au fost puse la dispozitie prin bunavointa colegilor de la techpowerup.com carora le multumim pe aceasta cale.
VRM-ul pentru GPU are 5 faze si cade in sarcina unui controller Chil, in timp ce VRM-ul memoriilor este alimentat doar de o faza. La prima vedere, placa pare construita ceva mai “firav” comparand cu fostele varfuri de gama: HD 5870 si HD 6970. Totusi cat timp cand nu sufera de “sindromul GTX 590″ nu am nimic impotriva
Asezarea memoriile este un pic atipica pentru o placa AMD pentru ca este prima placa video a producatorului ce are memorie cu bus-ul pe 384 biti. Arhitectura dual-channel cu 6 magistrale implica 12 chipuri de memorie ce au fost inghesuite pe fata PCB-ului. Personal pentru overclocking extrem pe LN2 ma ingrijoreaza cateva lucruri: shim-ul din jurul GPU-ului e posibil sa fie mai ridicat decat pastila GPU-ului intocmai ca la HD 2900 XT facand montarea unui pot destul de dificila, memoriile sunt situate prea aproape de GPU culminand cu cea dintre GPU si slotul PCI-Express care este pusa incredibil de inoportun acolo…
.

Bun, dragi prieteni, am vazut cum sta treaba pe hartie, si fie vorba intre noi nu sta rau deloc. Desigur, nu putem sa judecam un produs doar dupa specificatii, insa stim deja ca HD 7970 este un succes. Vom vedea probabil un spor de performanta de minim 10% fata de GTX580, ceea ce inseamna un progres semnificativ fata de HD 6970, ceea ce nu poate decat sa ne bucure. Din pacate, acest lucru implica si un pret pe masura – aproximativ +500 Euro va costa HD 7970 in Romania, pret la raft. Daca acesti 500 Euro se transforma in 2200 RON sau 2700 RON, mai depinde si de dragii nostrii importatori, reselleri s.a.m.d. Insa atata timp cat pretul se situeaza intre GTX 580 si HD 6990, nu putem sa ne plangem de lipsa de raport calitate/pret, acesta fiind probabil identic cu ceea ce vedem pentru celelalte doua solutii amintite. Deh, obrazul subtire cu cheltuiala se tine.
Daca tot vorbeam de hartie, si lansarea aceasta este tot una de hartie, insa, asa cum spuneam si in introducerea acestui articol, eu nu m-as grabi sa arunc cu pietre in AMD. Este normal ca o companie sa incerce sa maximizeze efectul unei lansari de succes, este normal sa isi doreasca un hype cat mai mare in jurul produsului muncit din greu, si pana la urma toate companiile importante din domeniu au facut-o cel putin odata, deci cred ca putem trece cu vederea acest aspect.
Acestea fiind zise, singurul regret pe care il am legat de aceasta lansare este ca nu v-am putut oferi cele trei articole monstruoase pe care le asteptati. Din pacate, acest lucru nu a depins de noi, si nici nu am dorit sa facem rabat la calitate doar pentru a va oferi ceva ce pana la urma puteti gasi pe orice alt site. Asa ca, pentru articolele noastre “signature”, va asteptam in Ianuarie. O sa aveti ce citi, si nu ar fi prima oara cand publicam mai tarziu, dar o facem cu stil (vezi Sandy Bridge), nu cu sarmaua in gat.
In incheiere, nu pot decat sa va urez un Craciun fericit, insa va avertizez de pe acum – doar pentru ca am amanat articolele despre 7970 pentru Ianuarie (de fapt, atunci il programasem de la bun inceput) nu inseamna ca nu avem alte surprize pentru voi. Printre sarmalute, carnati si cozonac, mai dati un refresh pe LAB501, s-ar putea sa merite. Mos Craciun mi-a povestit ca ar avea ceva special in plan pentru cititorii fideli LAB501

Seasonic X-560

Sursele Seasonic nu mai au nevoie de nici un fel de prezentare in randul entuziastilor precum si a utilizatorilor normali ce apreciaza silentiozitatea. Seasonic produce surse si in regim OEM asadar putem intalni electronica lor si in cazul surselor altor producatori, de exemplu Antec, Corsair, PCP, XFX sau Arctic Cooling.
Totusi, in regim OEM fiecare producator poate cere folosirea de componente mai ieftine sau pur si simplu sa mearga pe design-ul sugerat de Seasonic. Esenta pura a unei platforme Seasonic este regasita insa in modelele lansate sub numele propriu, sivom testa aceasta teorie peste doar cateva zile, cand vom testa o sursa Corsair bazata pe aceeasi platforma ca si cea din articolul de fata.
Seria X nu mai este o noutate, dar ramane una din cele mai bune platforme certificate 80Plus Gold de pe piata, avand modele de la 400 W pana la 1250 W (400 W si 460 W sunt complet fanless). Noi vom testa astazi modelul de 560 W, tocmai potrivit pentru un sistem performant dar totodata silentios.
Fiind prima sursa Seasonic testata pe bancul nostru de proba si venind cu recomandari puternice din toate directiile, trebuie sa va spun ca am asteptari destul de mari.
.

.
Cutia este simpla, avand accente aurii (simbolizand certificarea 80PLUS Gold) pe fundal negru-gri. In pachet gasim cablul de alimentare, suruburi pentru instalare, sticker pentru carcasa dar si bride pentru aranjarea mai facila a cablurilor.
Sursa are un singur rail de +12V ce poate furniza o putere maxima de 552 W (46 A), suficient chiar si pentru un procesor cu 6 nuclee impreuna cu o configuratie dual-GPU (vom testa acest aspect chiar azi).
.



.
Pentru alimentarea procesorului avem o mufa 4 pini ce se poate transforma la nevoie in conector EPS 8-pini, lucru  ce nu e prea imbucarator pentru cazurile in care veti vrea sa folositi aceasta sursa cu una din placile cu 2 alimentari (EVGA X79 Classified, ASUS Rampage IV, Gigabyte X58A-OC, ASUS Crosshair V, etc) – desi fie vorba intre noi, un sistem ce foloseste una din placile acelea de baza s-ar putea sa aiba nevoie de o sursa de mai mult de 560 W. Pentru placile video avem la dispozitie 2 mufe PCI-Express 6 / 8 pini, in timp ce pentru SSD / HDD / ODD gasim 5 conectori MOLEX, 8 conectori de alimentare SATA si un conector FDD (disponibil printr-un adaptor).
Toti conectorii sunt modulari iar cablurile beneficiaza de sleeving, apreciez de asemenea si conectorii negri cu sistem de detasare rapida pentru mufele MOLEX.
.

Electronica prezenta in X-560 este bazata pe o platforma dezvoltata in-house de Seasonic, ajunsa in prezent la cea de-a doua revizie. Putem observa ventilatorul de calitate folosit: 9S1212F404 (2200 rpm), fabricat de Sanyo Denki. Pana la o incarcare de ~20% a sursei ventilatorul nu functioneaza, dar chiar si atunci cand functioneaza este practic imperceptibil chiar si in aer liber stand la 10 cm de el. Singurul moment cand am putut auzi ventilatorul a fost dupa ce am stresat cateva zeci de minute sursa, tragand o putere mai mare decat cea de pe eticheta.
De mentionat faptul ca Seasonic a sacrificat un pic temperaturile de functionare ale sursei pentru a obtine silentiozitate, dupa ceva timp de functionare spatele lui X-560 frigea iar ventilatorul nu dadea doi bani pe chestia asta. Un alt lucru ce trebuie mentionat este faptul daca revenim in IDLE dupa ce incingem bine sursa, chiar daca consumul este sub 20% ventilatorul nu se opreste imediat ci dupa ce aduce sursa la temperatura recomandata.
.



.
La orice sursa pe care o desfacem, prima data evaluam 2 lucruri: calitatea condensatorilor din primar si secundar precum si aspectul general (calitatea asamblarii, grija la detalii). Condensatorii din primar si secundar sunt de provenienta japoneza (Nippon-Chemicon), cu mentiunea ca majoritatea celor folositi in secundar sunt solizi.
Complexitatea PCB, precum si grija cu care sunt asezate piesele pe acesta fac parte din segmentul premium remarcand totodata aspectul aerisit al interiorului. Pentru a creste eficienta si stabilitatea tensiunilor, X-560 are rail-urile de 3.3v si 5v derivate din rail-ul de 12v (tehnologie DC to DC). Cele 2 astfel de VRM-uri sunt situate pe panoul cu mufe modulare, in poza de mai sus putand identifica cele 2 bobine bobinele precum si cateva condensatoare solide intre PCB-ul modular si panoul din spate al sursei.
De remarcat filtrul de retea integrat in mufa de curent AC, precum intalnim la sursele cu pret mult peste cel al lui X-560. Mai jos putem vedea si partea din spate a PCB-ului modular cu controller-ul APW7159 si cele 8 tranzistoare MOSFET necesare conversiei DC-to-DC, cate 4 pentru fiecare rail (3.3v si 5v).
.

Sistem de test

.

.
Nu avem in dotare un aparat destinat testarii de surse dar in schimb am folosit o configuratie puternica, potrivita pentru a  utiliza toata puterea care poate fi furnizata de catre sursa. Procesorul Intel Core i7 980X a fost lasat tactat la frecventa de 4GHz pentru primul test fiind apoi urcat la 4.2GHz pentru cel de-al doilea, in timp ce memoriile Exceleram Grand cu capacitatea de 24GB (3×8GB) au fost tactate la 1333MHz, folosind latentele 9-9-9-24 1T. Placa de baza folosita a fost ASUS Rampage III Black Edition, de racirea procesorului s-a ocupat cooler-ul BOX de tip tower cu ventilatorul setat in modul Performance.
Platforma a fost testata in regim open-air, folosind o masa de teste Dimastech Benchtable Easy v2.5. Evident, responsabila cu cel mai mare stres pentru sursa a fost placa video AMD Radeon HD 6990 o solutie dual-GPU de temut din punct de vedere al consumului. Am testat in prima faza cu placa video la frecvente si voltaje default, urmand in etapa a 2-a sa cresc frecventele pana la 925MHz / 1350MHz si tensiunea de alimentare la 1.2v.
Am masurat consumul la priza al intregului sistem folosind un aparat Voltcraft Energy Check 3000, in timp ce tensiunile furnizate de sursa au fost monitorizate cu un multimetru Voltcraft VC-10. La ce consum ne asteptam sa avem de la un asemea sistem acuratetea sa este destul de buna, marja de eroare intre 400 si 1400 W fiind de aproximativ 5%. Pentru a simula cat mai bine incarcarea careia sursa va trebui sa ii faca fata in utilizarea zilnica, am masurat atat consumul in IDLE cat si in LOAD.
Pentru a analiza puterea maxima pe care este capabila sa o ofere sursa, am rulat simultan FURMark 1.9.2 si Prime95 Blend versiunea pe 64 biti la setarile amintite mai devreme, avand grija sa obtinem un stres maxim alocand toata memoria RAM. Nu in ultimul rand, am masurat voltajul pe rail-urile de +12v si +5v, pentru a vedea diferenta intre IDLE si LOAD (ideal cat mai mica). Pentru +12v, am masurat voltajul in mai multe puncte, facand apoi media aritmetica a tensiunilor care alimenteaza CPU (8-pini + 4-pini) cat si GPU (cele 2 mufe PCI-Express).
La final, tinand cont de modul in care s-au comportat un esalon mai mare de surse, precum si de certificarea 80PLUS, am estimat consumul real prin inmultirea consumului la priza cu un factor de eficienta cat mai apropiat de ce este aceasta sursa capabila sa ofere in sarcina maxima (88% atat pentru IDLE cat si pentru LOAD).

Rezultate

.

.
Comportamentul sursei a fost de exceptie, cea mai mare variatie de tensiune pe care am inregistrat-o a fost de 1.31% pe linia de +12v care alimenta placa grafica. De notat ca aceasta variatie a fost obtinuta in conditiile depasirii puterii certificate pe eticheta cu nici mai mult nici mai putin de 166W, ceea ce arata si faptul ca avem la dispozitie o rezerva de putere considerabila.
Beneficiile tehnologiei DC-to-DC le putem monitoriza prin intermediul tensiunii de 5v prezenta in tabelul de mai sus, practic variatia acesteia fiind extrem de mica chiar si atunci cand suprasolicitam puternic sursa.
.

Concluzii

.
Pretul la care poate fi gasita Seasonic X-560 in Romania este de ~550 RON la momentul scrierii acestui articol, un pret corect tinand cont de comportamentul pe care l-am observat in testele noastre. Sursa testata astazi impresioneaza prin electronica solida bazata pe un design matur, condensatori japonezi de calitate, iar zgomotul emis este practic ca si inexistent in conditiile unei folosiri normale.
Arhitectura complet modulara, garantia de 5 ani, atentia la detalii, rezerva de putere consistenta dar si stabilitatea exemplara a rail-urilor adauga si ele plusuri importante pentru X-560. Toate acestea ma fac sa-mi scot palaria in fata celor de la Seasonic si ma face sa recomand X-560 sau orice alta sursa din acesta serie oricarui entuziast ce are bugetul necesar si este in cautarea unei surse silentioasa, eficienta dar si puternica.

Your Next Laptop Might Have a Kinect Inside

The thinking heads at Redmond envision laptop users shaking their rumps and gyrating in front of their notebooks in the not-too-distant future. Imagine being able to raise your hand and manipulate tiles in Windows 8 or moving around documents (insert inevitable comparison to Minority Report). That's the path we're on as Microsoft flirts with the idea of integrating Kinect motion sensors into laptops.
Actually, it's more than just an idea. According to The Daily, prototypes already exist. TD actually got to play with one recently.
"The devices, which at first glance appear to be Asus netbooks running Windows 8, feature an array of small sensors stretching over the top of the screen where the webcam would normally be," TD explains. "At the bottom of the display is a set of what appear to be LEDs."
TD says a source at Microsoft confirmed that the devices it played with are official prototypes. The question is, what practical use is a Kinect-enabled laptop? That will be up to developers to decide. Gaming is an obvious application of motion control, but might be of limited appeal on a laptop or netbook. According to TD, Microsoft probably isn't going to develop its own laptops and will instead license the technology to hardware manufacturers, so they will be the ones who ultimately decide what to do with the technology.

Create a pc gaming

Get Gaming on an HTPC

I don't want to watch cable TV. I don't want to use a controller. I just want to watch 3D Blu-rays and frag people with a mouse and keyboard, all on a box that fits on my entertainment center. Is that too much to ask?

We’ve built our fair share of home theater PCs in the past, with all sorts of different use cases in mind. Our August 2010 HTPC was a stunner built for 3D, with passively cooled GPU, CPU, and PSU, as well as a four-channel CableCard tuner and Blu-ray 3D support. In June 2011, Gordon tried to make a small-form-factor HTPC that could cut out the previous build’s bulk (and CableCard) while still supporting Blu-ray 3D. Both of those rigs handled their respective tasks well, but what if I don’t care about cable but do care about gaming? This month’s task is to create a kick-ass gaming rig in an HTPC form factor—one that can handle modern games, as well as 3D Blu-ray and Dolby TrueHD audio, without sounding like a jet engine.

The Right Tools for the Job

When building a PC for the living room, the first thing to consider is the chassis. After testing many cases, including Lian Li’s PC-P50 and Silverstone’s oldie-but-goodie CW02, I settled on the Silverstone GD06, a microATX case with three 12cm cooling fans, front-panel USB 3.0 ports (with internal header!), and two hot-swap SATA bays. The other cases were roomier, but I wanted to keep the footprint as small as possible.
The videocard needs to be able to handle Blu-ray 3D and support HDMI 1.4a for true lossless HD audio. That’s the easy part. It also has to have the power to play today’s games, and the GTX 560Ti has that. MSI’s Twin Frozr II version is speedy, factory-overclocked, quiet, and doesn’t draw a lot of power. For Blu-ray playback, we’re hitting up an old favorite: Plextor’s PX320-SA.

The GD06's front panel latches when not in use to prevent miscreants from waltzing off with your drives.

We’re not crippling this rig with an Atom or Fusion board. Asus’s Maximus IV Gene-Z combines a powerful Z68 gaming platform with easy overclocking, two PCIe x16 slots, onboard 6Gb/s SATA, and X-Fi-branded onboard audio using Realtek codecs. Intel’s Core i5-2500K brings four unlocked processors at 3.3GHz.
I picked a speedy 6Gb/s SATA SSD for an OS drive, and a large-capacity drive for media storage. The case’s front hot-swap SATA bays make it easy to add more storage later.

Ingredients

Case	Silverstone GD06	$130
PSU	Silverstone Strider Essential ST70F-E 700W	$85
Motherboard	Asus Maximus IV Gene-Z	$180
CPU	Intel 3.3GHz Core i5-2500k	$220
Cooling	Stock Intel Cooler	$0
GPU	MSI Twin Frozr II GTX 560 Ti	$240
RAM	2x 4GB Corsair Dominator DDR3/1600	$100
Optical Drive	Blu-ray Combo Drive Plextor PX-B320SA	$110
SSD	120GB Corsair Force GT	$220
HDD	3TB WD Caviar Green	$115
OS	Windows 7 Home Premium 64-bit (OEM)	$100
Total		$1,500

Step 1: Prep the Case

Remove the three screws securing the top cover of the GD06, then slide the cover off of the case. Unlock and open the front-panel bezel. Take out the four little screws securing the optical drive bay, and remove the bay. Do the same with the four screws holding the HDD trays. Lift out the bays and set them aside (image below).

Step 2: Install the PSU

Stick the four rubber feet that ship with the case onto the underside of the PSU (the side with the intake fan). Mount the PSU with the fan pointing to the bottom of the case.

Step 3: Install the CPU, Cooler, and RAM

Open the CPU gate and remove the plastic socket protector. Align the CPU with the socket and gently lower it into place (image below, left). Lower the gate and secure the CPU. Since we’re using the stock cooler, all you have to do is remove the plastic cover, make sure the stock thermal pads are in place, and align the four posts on the heatsink with the mounting holes in the motherboard. Press down firmly on two opposite pins at a time until you hear a firm click, then repeat for the other two pins (image below, right). Make sure the cooler is firmly attached; it shouldn’t wobble. Connect the CPU fan to the CPU_FAN header. Mount the RAM in either the red slots or the black slots.

Step 4: Mount the Motherboard

Install the motherboard I/O shield in the case, then put a motherboard standoff into the rightmost center hole (when viewed from the rear of the case)—this is the only standoff you need for microATX that isn’t preinstalled in the chassis. Slide the motherboard into the case (image below), aligning the I/O ports with the I/O shield, and screw the motherboard screws into the standoffs.

Step 5: Connect Cables

The trickiest part of this build is the wiring. As you perform each step, keep the next steps in mind. Plan ahead and make sure to coil excess cable and secure it to tiedowns when possible.

Connect one end of a black SATA cable to one of the four gray SATA ports on the motherboard. Connect the PSU’s 24-pin ATX power connector to the board. Run the 8-pin ATX power cable along the bottom edge of the motherboard, and then up behind the I/O ports to the AUX input (image above, left). Set aside a SATA power cable, the dual-6-pin PCI Express power cable, and a 4-pin Molex power cable, and tie the remaining PCI Express and SATA power cables down in front of the motherboard (image above, right) using the cable ties included with the case.

Coil the front-panel connectors until they’re just long enough to reach the pins, then connect them to the motherboard’s pinout. Install the pinout onto the board (image above). Tie down the excess cable. Attach the front-panel audio and USB 3.0 headers, pulling excess cable below the optical drive bay. Plug the system fans into fan headers on the motherboard.

Step 6: Install the GPU

Remove the two PCI expansion slot covers closest to the I/O ports and install the GPU, making sure to run the ATX auxiliary power cable beneath it. Plug the two PCI-E 6-pin plugs into the ports on the end of the card (image below).

Step 7: Install the Drives

Attach the SSD to the underside of the hard drive bracket using the four SSD screws (image below, left). Plug a 6Gb/s SATA cable into the SSD. Plug the two SATA cables from the hot-swap bays to two of the mobo’s gray SATA ports, and attach the other end of the SATA cable from the SSD into one of the red ports.

Attach the two 4-pin Molex connectors from the hot-swap bays to two of the 4-pin connectors from the PSU (image above, right). Attach the end SATA data connector from the cable you moved over earlier. Replace the hard drive tray and reattach the four screws that hold it in place. Slide your mass storage drive into one of the hot-swap bays and close the door.

Step 8: Install the Blu-ray Drive

Attach the optical drive to the optical drive tray (image below), making sure the mounting holes on the drive are aligned with the front set of mounting holes on the tray. Attach with four optical-drive mounting screws and plug in the SATA power and SATA data cables you previously routed to the area. Reinstall the drive bay using the four screws you removed in Step 1.

Step 9: Wrap it Up

Slot the storage drive into one of the front hot-swap bays, and then replace the case’s top cover. Install OS and drivers, and away you go!

It's Got Game!

I worried that an actively cooled gaming rig in an HTPC chassis would be too noisy, especially compared to passively cooled rigs like our August 2011 machine. But all builds involve compromises, and I wasn’t willing to give up gaming performance in exchange for a few decibels. Fortunately, the GD06’s fans are pretty quiet, and MSI’s Twin Frozr II cooler makes the GTX 560 Ti run quietly, as well. The rig only really got loud when I was installing driver updates from the optical drive. The drive runs much more quietly when playing a movie.
And to my relief, the system is pretty speedy. Our zero-point machine is an aging-but-still-powerful overclocked Core i7-920 with a dual-GPU videocard. The Sandy Bridge processor and GTX 560 Ti helped the gaming HTPC hold its own reasonably well in the benchmarks despite a stock-clocked processor sans Hyper-Threading.

The tight quarters of the GD06 don't leave much room for a fancy wiring job, but the positive air pressure generated by its three 12cm intake fans ensures that the components stay cool.

The rig plays 3D Blu-ray and offers a protected Dolby TrueHD audio path via the videocard’s 1.4a-compatible Mini HDMI port—essential elements in a home theater PC. If you must have cable, you can drop in Ceton’s InfiniTV tuner and a CableCard. If you must have a dedicated soundcard, you can add in one of those. If you’re really crazy, you can add both. I prefer to go without either and save the $650. I still have access to Netflix, Hulu Plus, and anything I can stream over my home network.
It's also great for games. Some of us like gaming on a giant screen, and we want to use a mouse and keyboard when we do. And now we can, with a box that’s far more powerful than any console.
If you’re curious about the rest of an HTPC setup—recommended remotes, peripherals, sound systems, TVs, and more—check out our guide to the Ultimate 3D HTPC from last year. The peripheral recommendations still stand, though 3D-compatible TVs have only gotten easier to come by.
There’s more than one way to skin a cat (eww), and my gaming HTPC isn’t the same as yours. What would you change? What essential part did I miss? What totally unnecessary expense did I incur? Email your critiques, build suggestions, and more to comments@maximumpc.com!

Benchmarks

	Zero Point PC	Gaming HTPC
Vegas Pro 9 (sec)	3,049	3,411 (-11%)
Lightroom 2.6 (sec)	356	312
Proshow 4 (sec)	1,112	986
Reference 1.6 (sec)	2,113	2,258 (-6%)
STALKER (fps)	42.0	34.1 (-19%)
Far Cry 2 (fps)	114.4	91.9 (-20%)

Our current desktop test bed consists of a quad-core 2.66GHz Core i7-920 overclocked to 3.5GHz, 6GB of Corsair DDR3/1333 overclocked to 1,750MHz, on a Gigabyte X58 motherboard. We are running an ATI Radeon HD 5970 graphics card, a 160GB Intel X25-M SSD, and 64-bit Windows 7 Ultimate.